Omdat ik wel physical distancing moet, maar niet echte social distancing wil, heb ik geprobeerd om aan te haken bij initiatieven in mijn omgeving om toch spellen te blijven spelen.
Call of Cthulhu/Roll20
In mijn vriendengroep doen we vrij regelmatig bordspellen, maar dat is nu minder makkelijk, dus daar zijn we begonnen met een Call of Cthulhu campagne via Roll20. Dat heeft de Keeper aardig wat voorbereiding gekost, maar we hebben met 5 spelers nu twee sessies achter de rug en dat ging (op enkele technisch strubbelingen na) prima.
Campagne
Daarnaast ben ik via een groep in Londen waar ik wel eens bij aanschoof als ik across the pond was terecht gekomen in een online campagne over Rome rond de dood van Augustus. Ik geloof nu met zo’n 30 spelers verdeeld over een 10 tal barbaarse stammen, Romeinse teams aan de Rijn en de Donau en een hofintrige in Rome.
Communicatie gaat via mail en whatsappgroepen. Elke week spelen we een maand ‘echte tijd’, en we zijn inmiddels van juli naar oktober van AD 14. Aan de Donau hebben we onze handen vol aan plunderen Quadi, Marcomanni en Rhoxolani. Het is free Kriegsspiel, en ik hou mijn hart vast hoeveel tijd de spelleider er aan kwijt is.
Vergadering
Twee weken geleden had Chestnut Lodge Wargames Group uit Londen zijn jaarlijkse spellenweekend verplaatst naar online. Dat was experimenteel, maar zeer geslaagd en leerzaam over wat er online mogelijk is. Dat deden we via Jitsi, een vergadertool dat niet de privacy problemen heeft als Zoom. Het is wel afhankelijk van de capaciteit van de servers, maar ik geloof dat we bijna 20 personen op deze server redelijk aankonden.
Ik heb meegedaan aan een committee game (feitelijk een online vergadering) waarin Willem de Veroveraar met zijn Normandische makkers en wat Angelsaksische hoogwaardigheidsbekleders de toekomst uitstippelde na de slag bij Hastings. Het spel duurde 2 uur. Dat werkte redelijk, maar je zag dat spelers zonder camera of met een slechte microfoon of verbinding er een beetje bij hingen. Het vraagt ook nogal wat zelfbeheersing van de deelnemers om niet door elkaar te praten. Je hebt wel een soort ceremoniemeester nodig die de agenda bijhoudt en de discussie in goede banen leidt.
Kilogame
Ook deden we een vereenvoudigde testversie van Send A Gunboat, een klassieke megagame over de koloniale periode. Dat had meer structuur in de vorm van regels en een administratie via google drive, een gezamenlijk overleg via Jitsi, teambesprekingen en onderhandelingen via Facebook Messenger.
De kaart bleek het lastigste te zijn omdat je daar feitelijk een apart zendkanaal voor nodig hebt. Dan moet je ook een opstelling maken met een camera. Facebook live bleek geen echte oplossing.
Dobbelstenen werden thuis geworpen met een groot vertrouwen in de spelers (dat zou je anders doen met een spelersgroep die het spel speelt ipv test). Ik denk dat we in 3 uur 5 beurten hebben gespeeld, met aardig wat tijdverlies in het begin bij het opzetten. Kortom, je kan live een spel met een kaart en meerdere spelers spelen, maar dat vereist flink wat (technische) voorbereiding.
Conclusie
Online spelen kan. De makkelijkste vorm is de niet-live campagne. Het vraagt wel aardig wat tijd van je spelleider, maar dat spreidt zich door de tijd. De technologie is geen belemmering. Dat wordt een belangrijker factor als je live gaat. Dat werkt het beste in kleine groepen waar het vooral gaat om conversatie. Dat kan ondersteund door een applicatie als Roll20, maar hoeft niet. Voor grotere groepen moet je meer structuur bieden.
Het spelen van spellen met een bord en administratie en meerdere teams is echt een flinke uitdaging, maar het kan als je het goed voorbereid.
Wat ik natuurlijk nog niet gedaan heb, is gebruik maken van echte digitale bordspellen via Steam of Brettspielwelt of wargames via tabletop simulator. Ik hoor graag van mensen die daar ervaring mee hebben.
Groetjes
Jur